A l’occasion de la réunion à Rome du « Forum catholico-musulman », le « Pèlerin »  publie ce terrible témoignage, à lire intégralement ; la situation d écrite n’est pas forcément celle de tout chrétien en terre d’Islam, mais certainement celle de beaucoup. Le dernier paragraphe, sur le « dialogue », est d’un réalisme et d’une lucidité exemplaires.

« Je ne vous donnerai ni mon nom ni de renseignement sur le pays d'où je viens, car je dois être prudent. Pour moi et pour mes amis. Je suis prêtre et j'habite en terre d'islam depuis un demi-siècle. Dans mon pays, alors que la communauté était florissante avant l'arrivée de l'islam, il reste très peu de chrétiens. Là où je vis, comme dans la plupart des pays musulmans, les chrétiens sont tolérés, mais à des conditions inacceptables. Ainsi nous est-il interdit de témoigner de notre foi dans la langue du pays. Nous n'avons ni séminaire ni monastère. Nous ne pouvons pas non plus construire d'église. Quant aux conversions, elles sont passibles de la peine de mort. Pour l'islam, tout musulman qui veut le baptême est un traître à reconvertir ou à tuer.

Or, je m'occupe d'accompagner les convertis, de les former jusqu'au baptême. J'en connais un grand nombre, que je ne suis pas allé chercher avec une épuisette, mais qui ont frappé un jour à ma porte, en me demandant que je leur parle de Jésus-Christ. Des personnes qui, après avoir étudié le Coran, ont choisi librement l'Evangile pour rencontrer Dieu. J'ai accepté de témoigner pour que les chrétiens de France sachent la détresse dans laquelle vivent ces convertis.

J'aimerais vous raconter l'histoire d'Ahmed*, étudiant de 25 ans. Pour lui, tout a débuté par un songe. Un homme en blanc lui mettait la main sur l'épaule. Chez nous, sur cette terre d'Orient où Dieu s'est révélé aux hommes, les rêves jouent un rôle capital. A partir du moment où Ahmed a eu ce songe, il n'a eu de cesse d'en chercher la signification. Grâce à Internet, il a découvert un Evangile dans sa langue et l'a lu. Puis il m'a rendu visite après des heures de voyage. « J'ai plein de questions sur l'Evangile », m'a-t-il lancé. Il n'avait pas d'Evangile. Trop dangereux. « Mais j'ai un téléphone portable. » Et là, stupéfait, j'ai découvert tout l'Evangile, enregistré dans son téléphone. Durant des heures, il m'a posé des questions sur Jésus et sur la prière.

Ahmed n'est pas une exception. Rachid est arrivé chez moi, saisi lui aussi par Jésus grâce à un songe. Il devait, selon ses mots, « poursuivre son chemin jusqu'au bout ». Il m'a demandé le baptême. Je l'ai freiné, car je ne baptise qu'après trois ans de formation. « Il faut savoir si l'appel de Jésus est vraiment solide, ai-je rétorqué. Si ton rêve vient vraiment de Dieu. » C'est toujours ainsi que je procède.

Je dis aussi à ces personnes les difficultés qui les attendent. « Une fois baptisé, vous devrez vivre votre foi dans la clandestinité, vous cacher de vos voisins, voire de votre famille. Vous aurez du mal à vous marier. Si les autorités découvrent que vous êtes convertis, vos enfants seront placés chez des musulmans pour être rééduqués. » L'histoire de Fatima illustre ces problèmes. Cette jeune femme issue d'une famille de notables musulmans, s'est vue, en songe, crucifiée sur la croix. Ce rêve la hantait. Elle finit par découvrir Jésus, trouve un Evangile dans sa langue, le lit, le médite. Elle se fait baptiser, mais elle est dénoncée. Son mari l'enferme dans sa chambre sans nourriture, jusqu'à ce qu'elle perde l'enfant qu'elle attendait. Comme elle refuse de renier le Christ, il la jette dehors. Ses parents la battent. Son père menace de la tuer. Elle parvient à s'enfuir. Depuis, elle vit cachée, dans une extrême pauvreté mais heureuse. Elle veut devenir religieuse.

Chaque année, j'accompagne une cinquantaine de convertis. Nous organisons des réunions, en étant très méfiants. Dans nos groupes, personne ne sait comment s'appelle son voisin. Ainsi, si l'un de nous est arrêté, il ne peut rien révéler. Une fille nous aide aussi. Elle prend l'Eucharistie et la met sous son voile pour aller donner la communion. L'on se demande souvent pourquoi ces musulmans deviennent chrétiens. Il n'y a pas d'explication rationnelle. C'est une rencontre d'amour foudroyante. La plupart sont jeunes et insatisfaits avec l'islam, imposé ici par la force. Et puis, ils se posent des questions. Les contradictions du Coran les travaillent. »

 Ce témoin explique ensuite  que reprocher à un prêtre d’évangéliser, revient à reprocher au Saint Esprit de faire du prosélytisme. « Qui mène l'Eglise, sinon Lui (le Saint Esprit) ? Si je ne porte pas la bonne nouvelle, ma mission de prêtre est inutile.

Le dialogue interreligieux est indispensable, mais il se doit d'être chrétien, solidaire avec les Eglises persécutées. Il faut affirmer haut et fort les valeurs des Eglises d'Orient. Elles sont en dialogue depuis des siècles, mais persécutées depuis l'arrivée de l'islam sur leurs terres. Il les a réduites à l'état de petit reste silencieux et stérile. Ces Eglises ne peuvent accueillir aucun converti ! Que nos amis musulmans d'Occident qui réclament des droits exigent de leurs coreligionnaires, en pays d'islam, les mêmes droits à l'égard des minorités chrétiennes. C'est cette réciprocité, nécessaire pour un franc dialogue, que rappelle souvent Benoît XVI. »

      « Frères, qui pourra nous arracher à l’amour du Christ ? Les épreuves ? la détresse ? les dangers ? la persécution ?.. Mais à travers tout cela nous remportons la victoire, grâce à celui qui nous a aimés. Oui, j’en ai la certitude : ni la mort, ni la vie…rien dans le présent ou dans l’avenir…non, aucune créature ne pourra nous arracher à l’amour que Dieu nous témoigne dans le Christ Jésus. »            St Paul aux Romains, 8

C’est ce qui est arrivé à un adolescent, une nuit, à Troas ; Saint Paul – qui devait partir le lendemain- parlait longuement aux chrétiens, qui s‘étaient réunis dans une pièce au 3^ème étage d’une maison, à la lumière des lampes.

« Un jeune, qui s‘était assis sur le bord de la fenêtre, se laissa gagner par un profond sommeil, pendant que Paul discourait toujours. Entraîné par le sommeil, il tomba du troisième étage, en bas ; on le trouva mort. Paul descendit, se pencha sur lui, le prit dans ses bras… »  Les Actes des Apôtres nous décrivent la suite : St Paul ressuscitant le jeune garçon, puis remontant tranquillement : « longtemps encore il parla, jusqu’au point du jour. Quant au jeune garçon, on le ramena vivant, et ce ne fut pas une petite consolation ! »

Cette histoire est aussi un peu la nôtre… qui ne se reconnaîtrait en ce jeune qui s’endort au moment des sermons ?

Moi qui ai pris l’habitude d’écouter « la Parole » d’une façon superficielle, ou même, qui préfère ne plus l’entendre du tout ; car cette Parole ne semble pas s’adresser à Moi, au seuil du XXIème siècle ?

Eh bien si ; et les témoignages abondent, de tous ceux et celles qui se sont rendus compte de leur endormissement, de cette vie vécue à moitié (avec ses chutes du 3^ème étage ! car sans la Parole qui nous agrippe, nous éclaire, nous réveille, nous remet debout… les chutes sont inévitables)… puis, par la rencontre avec cette parole enflammée et profonde de l’Apôtre Paul, se sont vus ressusciter pour un début de vie nouvelle !

2008-2009 : cette grâce est pour tous, au long de «L’Année Saint Paul » ; Notre Saint Père Benoît XVI ayant proposé une telle année afin que nous puissions prendre un contact personnel avec la personnalité très riche de l’Apôtre de toutes les nations. Et que ses Paroles soient pour nous le point de départ d’une résurrection intérieure !

« Frères –nous dit-il, en la fête du Christ-Roi- nous rendons grâce à Dieu le Père,

 Lui qui nous a rendus capables de partager le sort des saints dans la lumière ;

Lui qui nous a arrachés à la puissance des ténèbres… »

                                                        Epître aux Colossiens, chap 1

Il a été demandé par des catholiques dans le contexte des élections. D’après ce sondage, réalisé entre le 24 septembre et le 3 octobre,  90 % des américains sont favorables à des restrictions (sous une forme ou une autre) dans la loi concernant la possibilité d’avorter.